Kerstavond op het hof

Marieke woont op het Begijnhof. UNESCO-werelderfgoed en het toneel voor onze derde #uitgekookt. Het Begijnhof heeft enkele tradities, en eentje daarvan is dat met kerstavond, het Begijnhof verlicht wordt door wel duizenden kaarsjes aan de gevels en op de stoepen. Zoals je op de foto kan zien is dat redelijk schoon.

Traditioneel nodigt Marieke dan altijd haar familie uit. Maar, dit leek ons ook een heel geschikt moment om eens iets klaar te maken uit het boek. Dus, de ouders van Marieke en Leen en de kinderen vormen het gezelschap voor deze sprookjesachtige avond.

Het is kerst dus het mag al eens iets meer zijn. We besluiten om als voorgerecht te kiezen voor: filets de poisson gratinés a la parisienne. Het hoofdgerecht bestaat uit: Jambon braisé morvandelle, begeleidt door pommes duchesses en epinards au jus. Feestelijk afsluiten doen we met Crêpes Suzette.

Eigenlijk begint het verhaal al een weekje vroeger. We moeten een ham hebben. Of vinden. We besluiten om naar onze favoriete slager te rijden, Ceusters-Daneels in Oosthoven. Die heeft alles en als hij het niet heeft, kan hij er aan geraken. We leggen ons plan uit en de slager zelf wordt erbij gehaald. Een hele ham is wel wat groot (we zijn ook maar met 7). Dus we besluiten in de plaats twee noothammen te nemen. Die zijn iets kleiner en passen dus in onze grootste gietijzeren kookpot. Hopen we. 

Sam, de broer van Marieke levert ons een assortimentje Noordzeevissen en verse garnalen (lekker makkelijk zo'n eigen hofleverancerier). Leen zorgt als, sommelier-in-opleiding voor uitstekende wijnkeuzes en de rest van de boodschappen oogsten we in de Colruyt. 

We beginnen bij het koken aan ons hoofdgerecht. De ham moet het langste opstaan, dus die verdient het eerst alle aandacht. Van daaruit werken we samen verder. Marieke heeft de avond voordien al een verse visfond gemaakt, die basis hebben we nodig voor de saus van het voorgerecht. De vis moet daar nog in gepocheerd worden. Leen houdt zich intussen bezig met de Pommes Duchesses. We pellen ook de garnalen en besluiten dat het toch wel redelijke zonde is om die schillen verloren te laten gaan en besluiten nog snel een bisque te maken voor bij het aperitief.

Daarna beginnen we aan de saus van het voorgerecht. DRAMA. We merken op dat onze voorraad goei boter al serieus geslonken is. Marieke heeft boodschappen gedaan en al die 'lepel hier, lepel daar' bleken toch meer te zijn dan gedacht. Marieke werkt de saus van het voorgerecht verder af (daarvoor hebben we net voldoende), terwijl Leen op jacht gaat op kerstavond (bijna halfvijf intussen) naar goei boter. Een klein uurtje later, missie geslaagd, werken we snel de laatste voorbereidingen af, terwijl de mama en papa van Marieke toekomen.

Na de aperitief, hoeven we het voorgerecht enkel nog in de oven te schuiven. Gelukkig is het buiten lekker koud en hebben we op de tuintafel al onze 'half afgewerkte' gerechten staan. Na afwassessie 7 en voor de 4de keer tegen elkaar te botsen, besluiten we wel dat de keuken van Marieke net iets te klein is, en we die dus niet als favoriet aanmerken.

De vis is heerlijk. Lekker klassiek gepresenteerd in een Sint-Jakobsschelp (het oog wil ook wat). Perfect gegaarde vis in een zalige saus van fond, room, boter en eierdooiers. In de oven ging er nog wat kaas op en nadien strooiden we rijkelijk met verse peterselie en zelfgepelde Noordzeegarnalen. Ne mens gaat van minder klagen. 

Na de vis, nemen we nogmaals een kleine pauze, want het hoofdgerecht heeft nog wat afwerking nodig. We moeten de smoorjus van de ham, nog afwerken tot een heerlijke saus, de pommes duchesse moeten nog in de oven en onze epinards au jus moet nog gemaakt worden. Gelukkig zijn we intussen lekker efficiënt geworden en verdelen we de taken. Dus terwijl mama, papa en Ayla een wandeling maken op het Begijnhof, doen wij rustig verder. Een klein uurtje later kan iedereen weer de benen onder tafel steken. 

We moeten er intussen zelf mee lachen, maar meestal wachten we het commentaar van onze gasten niet af. We proeven, we kijken naar elkaar en zeggen dan iets in de stijl van: 'amai ja, kei lekker'. De gasten beamen dat dan meestal. In elk geval, 'wij zijn er blij mee'. De ham is superaromatisch door urenlang in vanalle lekkere dingen te smoren, de saus is heerlijk romig en vol van smaak. De pommes Duchesses zijn 100 keer beter dan die uit de winkel en de Epinards au jus werkt het geheel perfect af.

Iedereen heeft al veel gegeten, maar voor een dessertje is er altijd plaats. Luchtige crèpes met een fluweelzachte sinaasappelsaus. Onze cholesterol zal na de feestdagen gestegen zijn, maar het is het waard. Helemaal.